ニュースなどで耳にする初秋という言葉。あなたはいつのことを指しているのかわかりますか？
漢字から見てなんとなく秋のことなのかな？と思いますが、日本の季語はややこしいものが多いですよね。
私も初秋という言葉は聞いたことがあるのですが、正確にいつのことか説明できませんでした。
手紙などで使われる時候の挨拶にも、初秋の候、と書いてあることがあります。
しかし、実際に使ったことはない、という方も多いのではないでしょうか。
そこで今回、初秋とはいつのことを表しているのか調べてみました。
初秋に近い季節を指す、晩夏や中秋がいつなのかも合わせて紹介します。
あなたも意味を理解して使ってみては？周りの人に尊敬されるかもしれませんよ。
初秋とはいつのことを指す?
初秋とはいつのことを示しているのでしょうか？
初秋は「しょしゅう」または「はつあき」と読みます。
よく使われているのは「しょしゅう」という読み方ですね。
この初秋がいつのことを指しているのかですが、実は明確な決まりはないそうです。
陰暦や新暦、旧暦などによって初秋がいつのことかが変わってきます。
そのため、初秋という文字通り、秋の初め頃という認識でいいみたいですよ。
一般的には、立秋から白露(はくろ)と呼ばれるの前日までの期間を初秋というようです。
現在の暦(こよみ)では立秋は8月7日頃を指します。
そして白露は9月の6日、もしくは8日のことをいうのですが、9月6日ないしは8日から秋分の日の前日を指すこともあるようです。
つまり初秋とは、8月の中旬から9月の上旬あたりを表していることになります。
秋の初めというには、少しだけ早いような気もしますね。
しかし、陰暦において初秋とは7月頃のことをいうようです。
7月というと、梅雨が明けて今から夏がやってくる！というイメージではないでしょうか？
7月に初秋といわれても、秋なんてまだまだ、と私は思ってしまいます。
そのため、陰暦での初秋を使うことは滅多にないのではないでしょうか。
初秋の時期に使う時候の挨拶には、「残暑の候」「秋暑(しゅうしょ)の候」などがあるようです。
夏の暑さを感じる時候の挨拶が使われているのですね。
ちなみに、時候の挨拶で「初秋の候」という言葉は8月頃に使うそうですよ。
先ほど説明したとおり、現在の暦では8月7日前後から9月7日前後が初秋となるからです。
しかし、実際の季節とはずれてしまうので、9月の初め頃に使う人もいるようです。
改(あらた)まった日本語って、難しいですね。
晩夏と初秋はいつ変わる?
初秋とはいつなのかわかりましたが、では晩夏はいつなのでしょうか？
晩夏は「ばんか」と読み、「晩」には終わり頃、という意味があります。
晩、と聞くと夜のイメージがありませんか？
夜に食べるご飯のことを、晩ご飯、と呼んだりしますよね。
では、夏の終わり頃、というのは具体的にいつ頃なのでしょうか。
一般的に晩夏とは、8月下旬から9月上旬頃のことを指します。
この時期はまだまだ暑い日も続きますが、もうすぐ秋がやってくる季節ですよね。
しかし、ここで私は1つの疑問をいだきました。
先ほど説明した、初秋という時候の挨拶を使う時期と重なっていますよね。
では、「初秋の候」と「晩夏の候」は同じ時期に使う時候の挨拶なのでしょうか？
晩夏を季語として使うときは、小暑(しょうしょ)から立秋の前日までが目安になります。
初秋は立秋、つまり8月7日頃から始まるので、その前がちょうど晩夏の時期ということですね。
ちなみに小暑とは、7月7日頃のことを指しています。
しかし、季語として使う、というのがややこしいところで、実際の季節感とは、ずれてしまいますよね。
そのため、時候の挨拶として「晩夏の候」という表現を、8月の中旬頃まで使うことも多いようですよ。
初秋のあと中秋はいつから始まる?
初秋の前にあたる晩夏についてもお伝えしましたが、「中秋の名月」などでよく耳にする、中秋とはいつから始まるのでしょうか？
中秋、という言葉から、初秋の後を指しそうですよね。
そもそも、「中秋」という漢字を使っていますが、一般的には「仲秋」という表記が正しいようです。
仲秋は「ちゅうしゅう」と読み。まさに初秋が終わった次の日から始まります。
いつからいつまでが仲秋かというと、白露から寒露(かんろ)の前日までとなっているのです。
寒露とは、現在の暦で10月の7日、もしくは8日のことを指します。
つまり仲秋はいつからいつまでかというと、9月7日頃から10月8日頃のことをいうのですね。
一方、漢字が違う中秋は、陰暦の8月15日を指しています。
そのため、「中秋の名月」という表記は正しいものであり、秋の真ん中にあたる日の月を「中秋の名月」というようです。
仲秋に使われる時候の挨拶は「秋色の候」「新涼(しんりょう)の候」「秋涼(しゅうりょう)の候」などがよく使われるそうです。
初秋に使われる夏っぽい時候の挨拶に比べて、ずいぶんと秋らしい時候の挨拶ですね。
ちなみに、仲秋のあとは晩秋(ばんしゅう)がやってきます。
先ほど紹介した晩夏、と同じように、晩秋は秋の終わり頃を指す言葉です。
具体的には、寒露から立冬(りっとう)の前日までを指します。
立冬は現在の暦で11月6日、あるいは7日のことを指すので、10月8日頃から11月6日頃が晩秋となりますね。
晩秋には「紅葉の候」「秋容(しゅうよう)の候」「秋冷(しゅうれい)の候」といった時候の挨拶が使われるようです。
秋の終わり、ということですが、秋の盛りを表す言葉が時候の挨拶に使われていますね。
ここまで読み進めてくださったあなたには、初秋、仲秋、晩秋と秋に使う時候の挨拶を全て紹介したので、秋に使える時候の挨拶はばっちりですね！
私はややこしくなってしまうので、時候の挨拶を季節ごとに表にまとめたものを持っています。
あなたもよく使う時候の挨拶をまとめてみてはいかがでしょうか？
パッとみただけでわかりやすく、すごく便利なのでおすすめです。
まとめ
- 初秋はいつかというと8月7日から9月7日頃を指す
- 初秋には「残暑の候」「秋暑の候」などという時候の挨拶が使われる
- 晩夏はいつかというと8月下旬から9月上旬頃を指す
- 「晩夏の候」という時候の挨拶は8月中旬頃まで使われる
- 仲秋はいつかというと9月7日から10月8日頃を指す
- 仲秋には「秋色の候」「新涼の候」「秋涼の候」などという時候の挨拶が使われる
- 晩秋はいつかというと10月8日から11月6日頃を指す
- 晩秋には「紅葉の候」「秋容の候」「秋冷の候」などという時候の挨拶が使われる
季節を表す言葉には、明確な決まりがないため、少しややこしく感じるかもしれません。
しかし、きちんと正しく使うことができれば、仕事で手紙などを書かなければいけない時などにも役に立ちます。
ぜひあなたもマスターして、日々の生活へ取り入れてみましょう。
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